Saúde começa pelos dentes!

Você sabia que porquinhos-da-índia tem 20 dentes? Sim, atrás dos 4 incisivos que eles tem na frente, dois em cima e dois em baixo, eles tem mais 16 dentes no fundo: 4 pré-molares mais 12 molares. 
Com os dentes incisivos, o porquinho-da-índia agarra e rasga o alimento, cabendo aos molares tritura-lo.  Estes dentes são bem diferentes dos nossos, sendo que a principal diferença é que os dentes do porquinho crescem durante toda a vida. 

Isto é uma adaptação ao tipo de alimentação. Na natureza, eles se alimentam da vegetação disponível, com isto, eles tem que comer grandes volumes de alimento para satisfazer suas necessidades de calorias, consequentemente, o atrito entre os dentes e a abrasividade dos alimentos levam a um desgaste acentuado, que é compensado pelo crescimento contínuo dos dentes. Portanto, na natureza, existe um equilíbrio perfeito entre crescimento e desgaste dos dentes e assim a saúde bucal é mantida. 

No ambiente doméstico, principalmente nos grandes centros urbanos, dificilmente consegue-se reproduzir uma alimentação parecida com a natural e isto pode afetar a saúde oral deles. O fornecimento de ração, frutas e outras guloseimas é muito calórico e não exige que eles triturem grandes volumes de alimento, levando a um desgaste menor dos dentes. Como os dentes estão sempre crescendo e se desgastam menos, eles começam a ficar grandes. 

O estudo da mastigação deles mostra que quando comem ração o movimento de mastigação muda provocando um desgaste desigual dos dentes, favorecendo a formação de pontas dentárias que machucam a bochecha ou a língua, causando dor, fazendo com que o porquinho pare de comer. A partir daí uma série de alterações podem ocorrer.

Dentre as alterações, destaca-se o desalinhamento dos dentes que também leva ao seu desgaste irregular com formação de pontas, além disso, esse desalinhamento leva ao acúmulo de alimento entre os dentes, facilitando o desenvolvimento de inflamações na gengiva, cáries, infecções e posterior formação de abscessos.

Se você quer cuidar bem da saúde de seu porquinho, além de cuidados veterinários, ofereça a ele a alimentação o mais próxima possível  da natural, com feno e capins a vontade. Ofereça vários tipos e veja de qual ou quais ele gosta mais. Não deixe ração à vontade, ofereça pequenas porções, duas vezes ao dia por exemplo, de modo que ele possa se interessar por outros tipos de alimento, como os capins e fenos, cuja mastigação é mais trabalhosa, porem, mais abrasiva. Leve esta sua preocupação ao seu médico veterinário e juntos cheguem a uma alimentação que seja a mais próxima do ideal para os porquinhos.

Se você notar diminuição da alimentação, seletividade na alimetação, perda de peso, salivação, alteração de comportamento, alteração na quantidade, volume e consistência das fezes, estes podem ser sinais de problemas odontológicos e um médico veterinário especializado na área deverá ser consultado.

Fique atento! Problemas de má oclusão em porquinhos-da-índia também podem ser um indicativo de cardiopatia (doenças do coração).

Outro problema que pode ocorrer  é a quebra acidental dos incisivos. Ele pode quebrar um ou todos os dentes incisivos. É preciso saber se a quebra é regular ou irregular. Se for irregular, procure o dentista veterinário. Se a fratura foi regular, ou seja, os dentes quebraram por igual, nenhum ficou maior que o outro, observe se ele consegue se alimentar sozinho. Se ele tiver muita dificuldade você deverá auxilia-lo picando os alimentos em pedaços menores.  Observe se ele consegue usar a garrafa de água (se ele usar) e se perceber a dificuldade, use uma seringa para dar água a ele.

A vitamina C contribui para o crescimento sadio e o fortalecimento dos dentes, além de fortalecer o organismo do porquinho para lutar contra doenças!

Aspecto normal dos dentes posteriores de um porquinho-da-Índia. Notar que existe uma angulação natural dos dentes (cerca de 30 graus). Os dentes são baixinhos, ficando quase da altura da gengiva, são todos do mesmo tamanho e alinhados.		Dentes incisivos de um porquinho que se encontram desalinhados e alongados (falta de desgaste). Em geral, tal alteração é reflexo de alteração nos dentes posteriores que devem ser tratados.
Dentes posteriores do porquinho bastante alongados a ponto dos dentes inferiores cruzarem sobre a lingua impedindo a alimentação. Dentes devem ser desgastados e nivelados, devolvendo a angulação natural de cerca de 30 graus. Este artigo foi adaptado de Centro Odontológico Veterinário, Odontovet		Dentes posteriores após desgaste dos dentes e ajuste da oclusão para que os dentes fiquem todos do mesmo tamanho e com a angulação natural.